Rémy's Tour - Détail de l'étape GAMBIE / Ker Seringue / 21-12-2007

Après le moment de détente au camping à Thiès, le convoi repart pour la dernière étape du parcours : Banjul, la capitale de la Gambie. La Gambie est une enclave anglophone, qui s’enfonce dans le Sénégal, de part et d’autre du fleuve. Gouverné, par un régime autoritaire, le pays est très peu développé, à part sur la côte, du fait du tourisme. Le voyage se passe tranquillement. J’apprends encore une fois beaucoup
en très peu de temps grâce à Bernd. Il y a encore plusieurs contrôles, passages de douanes et obtention de visa d’immigration. A chaque fois Bernd donne joyeusement du « Comment ça va mon ami ? ».
Il ne perd jamais son calme et est même flegmatique. Le but des douaniers est selon lui de prendre notre patience en défaut, de façon à nous énerver, si l’on reste calme il n’y a pas de plaisir pour eux et ils abrégent alors le contrôle. Parfois des fonctionnaires demandent des sommes indues, Bernd ne s’énerve pas. Il accepte de payer mais demande au préalable un reçu et la signature du fonctionnaire avec son numéro de
matricule. Apres cette mise au point, il n’y a plus rien à payer. La route est longue et en mauvais état à partir de Kaolack, il vaut souvent mieux quitter le goudron et rouler sur la piste à côté. On discute avec Bernd, je suis curieux de son histoire. Il me la raconte par bribes, qu’il complètera plus tard, quand nous serons installés à son
bar en Gambie, lui devant un whisky coca et moi un pineapple schorler. Je peux vous en raconte les grandes lignes, il m’y a autorisé. Pour les détails les plus exotiques (et il y en a pas mal) ça ne peut se faire
que de vive voix. Dans les années 1970, Bernd a fait plein de petits boulots dans le seul but de voyager. Apres un passage par la légion, il a voyagé au tour du
monde pendant deux ans avec sa première femme. Lorsqu’il convoie sa première voiture à travers le Sahara, il n’y connaît absolument rien, il n’a pas le matériel adéquat, ça se transforme en désastre et il est tout
près de mourir de soif. Malgré cet échec, il se lance encore une fois et cette fois c’est le jackpot. Les voitures sont revendues à plus de dix fois leur prix d’achat en Europe. Il exploite le filon, descendant des voitures en convoi parfois très importants, en louant les services de
chauffeurs. (je mettrai en ligne des photos de cette époque). Il descendra même des bus de transport en commun. A part cela il a aussi été restaurateur au Sri Lanka, puis au Bénin et en Cote d’Ivoire (je crois). Maintenant il vit en Gambie, a épousé Rose Marie, une réfugiée Sierra Léonaise de son âge, qui a trois enfants. Il a repris un bar, le triple seven, que Rose Marie gère avec lui et il continue pour son plaisir à convoyer des voitures depuis l’Europe. Au delà de tout ça j’ai rencontré un homme droit et honnête dans ses rapports aux autres. Atypique, il a assumé ses choix et s’este trouvé
le type de vie qui lui convient au sein d’un continent ou il se sent dans son élément. Quelqu’un dont j’ai été très heureux de croiser la route.
Pour en revenir au voyage vers la Gambie, il se déroule au moment de Tabaski (la fête musulmane du mouton). Les routes sont encombrées de gens qui vont visiter leurs familles. Beaucoup sont à pied mais, taxis
collectifs et carrioles tirées par des ânes sont aussi de la partie (la mienne reste sagement à l’arrière du camion et les équidés sont eux restés à Strasbourg). Tout le monde a revêtu ses plus beaux habits. C’est très beau à la tombée de la nuit, particulièrement lorsque les
villageois se rassemblent sous l’arbre à palabre.
La dernière difficulté est le passage du bac de Barra, sur la rive nord, a Banjul sur la rive sud. Il faut attendre plusieurs heures, que montent à bord quelques importants personnages, pour qui on a bloqué le bac.
Enfin, vers une heure du matin, on arrive à destination, c'est-à-dire en ce qui me concerne, chez Bernd.

$Lieu de pélerinage. Les véhicules doivent en faire le tour plusieurs fois pour s\'assurer d\'une traversée du désert dans encombres.$

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